所谓老化，指的是材料暴露在自然环境中，发生降解的过程。一般受到阳光、热量（包括温度循环）和水（主要是潮湿、露水和雨水）这三种因素的影响。

在老化领域，常常会提到“光稳定性”和“耐候性”，指的就是材料受到阳光和热量这两种因素的影响。“光稳定性”不涉及任何形态的水，通常用于评估室内材料或者纺织品的耐用性。

材料在自然环境中，可能发生不同类型的材料降解，如泛黄、破裂、裂纹、颜色变化和褪色、分层和粘附力损失、扭曲、脆化、起泡和抗拉强度损失等等。

影响耐候老化测试和光老化测试的影响因素

光、热和水这三种因素是影响材料降解老化的主要因素，下面将一一介绍这三种因素是如何影响材料老化的。

首先是光。这里的光指的是全光谱太阳光。在老化过程中，全光谱阳光里的紫外光（UV）起着至关重要的作用。尽管紫外光在太阳总能量中仅占约 7%，但它却是聚合物降解的主要原因。产品在户外的受光特性受到诸多因素的影响，如季节、时段、纬度、云量以及海拔等。此外，由于窗户玻璃的厚度和色调不同，可以过滤短波紫外线，使得室内光比户外光更加柔和；同时，材料的光灵敏度也是至关重要的，只有当材料能够吸收入射光，且光具有足够的能量使化学键断裂时，材料才会发生降解。

其次是热。热包括了温度循环，不管是高温，还是热循环，都会加快户外产品的老化。由阳光照射引起的光化学反应，通常不是单一步骤的反应，例如，在特定情况下，当温度每上升10℃，溶液里的某些化学反应速度变会翻倍；如户外的热循环可以在短短几分钟内，让材料表面温度从75℃急剧下降到25℃，导致物理压力产生。

最后是水。水影响材料降解的方式是多样的。从化学反应方面来看，水不但能够加快溶液中的反应进程，而且会使得氧气运输量增多；从物理反应方面来看，水也会产生诸多影响，像是侵蚀、吸收、冻融应力、热冲击等。

水的形态是多样的，有露水（即冷凝）、潮湿以及雨水。在这些形式里，露水是户外潮湿的最主要来源。在某些地区，户外材料每天处于潮湿环境的时长可能会超过 12 小时，所以针对这类材料老化测试，需要着重考虑水的影响因素。

光、热与水三要素共同引发了老化现象。材料的耐光性取决于其本身的耐光性与耐热性特质。那么，怎样才能延长产品在户外环境中的使用寿命呢？老化测试可以帮到你！