颜料是不能溶于普通溶剂的着色剂，与染料相反，颜料与它所需的着色材料没有亲和力。颜料是通过其颗粒分散于被着色材料中，而使该材料产生颜色的，由于颜料具有不溶解性，所以为获得理想着色性能，需要用机械方法将颜料均匀分散于塑料之中，主要适合用于PVC及聚烯烃塑料着色，其中有些品种也可用于工程塑料着色。